Il y a fort longtemps vivait un roi, qui avait trois filles. Les deux aînées, si belles que le soleil lui-même ne pouvait s’empêcher de les admirer, chaque fois qu’il éclairait leur visage, adoraient porter de jolies toilettes et des pierres précieuses. La plus jeune des filles, à l’inverse, délaissant vêtements et bijoux, préférait se promener dans la forêt, dont on voyait les hautes cimes des fenêtres du château.

A l’ombre d’un vieux tilleul, à l’orée du bois, se trouvait une fontaine où elle allait souvent jouer avec une boule d’or, assise au bord de l’onde fraîche.

Or, à lancer et rattraper ainsi sa boule, il arriva qu’elle lui échappa des mains et roula dans la fontaine, où elle disparut. L’eau de la fontaine était si profonde qu’on n’en voyait pas le fond.  Elle réfléchissait à une solution, quand elle entendit un bruit: une grenouille se tenait devant elle et la regardait.

- Que t’arrive-t-il, jeune fille?
- Ma boule d’or est tombée dans la fontaine, et je voudrais la retrouver, répondit-elle.
- Rien de plus facile, je vais te la ramener, proposa la grenouille, qui plongea aussitôt dans l’eau sombre.

Et en moins de temps qu’il ne faut pour le dire, la grenouille réapparut, avec la boule d’or. La jeune fille, ravie de retrouver son jouet, voulut remercier la grenouille, qui lui avait rendu un si grand service.

- Que pourrais-je te donner qui te fasse plaisir? demanda la jeune fille à la grenouille.
- Je voudrais, répondit celle-ci, que tu me traites avec sympathie et que tu m’acceptes comme compagnon de jeu et camarade ; j’aimerais m’asseoir à côté de toi à table et manger dans ton assiette, boire à ton gobelet et dormir dans ton lit.
- D’accord, dit la jeune fille. Et elles prirent le chemin du château.

Le soir venu, la jeune fille s’assit à la grande table où avec ses sœurs et son père, elle prenait ses repas. Flic floc flic floc, entendit-on alors, et la grenouille sauta sur la table, où elle s’installa entre les assiettes.

Aussitôt, les deux sœurs aînées, pâles de rage, se levèrent de leurs chaises et se mirent à crier:

Père, près de la sœur cadette
Vois quelle vilaine grenouille
Mange dans son assiette,
Boit à son gobelet 

Intrigué de voir à sa table une grenouille, le père interrogea sa fille:

- Pourquoi diable cette grenouille mange-t-elle dans ton assiette et boit-elle dans ton gobelet ?
- Père, répondit la cadette, lorsque je suis allée dans la forêt jouer auprès de la fontaine, ma boule d’or est tombée dans l’eau (…), et la grenouille me l’a ressortie ; et parce qu’elle le désirait tellement, je lui ai promis que nous serions compagnes et amies.

Alors le père déclara: ce que tu as promis, tu dois le tenir.

Et c’est ainsi que la grenouille put demeurer au château avec la cadette. Toutes deux s’entendaient à merveille et ne se quittaient plus. Leur amitié sincère finit par susciter la jalousie des deux aînées, qui détestaient leur jeune sœur et plus encore, la grenouille.

Une nuit que la grenouille était couchée dans le lit de la cadette, les deux aînées entrèrent dans la chambre et s’emparèrent d’elle. Mais à cet instant, il se passa une chose vraiment étrange! Ce n'était plus la grenouille, non! La grenouille s’était transformée en une fée, toute scintillante de lumière.

D’un coup de baguette magique, la fée changea les deux aînées en grenouilles.

- Grenouilles vous serez, dit-elle, dans ce monde cruel, jusqu’à ce qu’un humain vous offre son amitié et dénoue ainsi le sortilège.

Et à la cadette, qui avait été si gentille avec elle, la fée accorda le pouvoir de se transformer en tout ce qu’elle voudrait. Et depuis ce jour, la cadette, tantôt bête, tantôt fille, chante cette chanson:

Chèvre parmi les chèvres
Mouche parmi les mouches
Humain chez les humains
Par les monts et chemins
Bèè Bèè bzz bzz, dit-elle
La vie serait si belle
Si à tous on donnait
Le droit de vivre en paix